Самые маленькие в мире лягушки, у которых есть дополнительная пара клыков, обнаружены на одном из островов Индонезии. Животные озадачили ученых своими повадками, в частности — манерой заботиться о потомстве, сообщается на сайте Музея естественной истории им. Филда (США).
В целом, зубы у лягушек — обычное явление. Но у большинства видов маленькие острые колючки вырастают на верхней челюсти и нёбе. И только у одной группы речных лягушек в Юго-Восточной Азии есть необычная модификация: два костяных отростка, как бы клыка, торчащих из нижней челюсти. Обычно эти клыки амфибии используют, чтобы сражаться с сородичами за территорию или партнера, но могут также охотиться на добычу с твердым панцирем — например, крабов или многоножек.
Некоторые виды зубастых лягушек водятся и на острове Сулавеси, относящемся к Индонезии. Остров покрыт труднопроходимыми джунглями и горами с множеством пещер, здесь находятся несколько природных и культурных зон с особым статусом ЮНЕСКО.
«Это гигантский остров с обширной сетью гор, вулканов, равнинных тропических лесов и облачных лесов в горах. Наличие всех этих различных сред обитания означает, что масштабы биоразнообразия многих растений и животных, которые мы там обнаруживаем, нереальны и могут конкурировать с такими местами, как Амазонка», — говорит научный сотрудник музея Джефф Фредерик.
Вот и лягушки были обнаружены именно в джунглях: во время совместной американо-индонезийской экспедиции ученые заметили кладки лягушачьих яиц на листьях молодых деревьев и на камнях. Уже сам этот факт был необычным, потому что лягушки гнездятся неподалеку от водоемов, как и положено земноводным. Это необходимо, потому что их яйца покрыты влажной желеобразной пленкой, и нужно не дать ей засохнуть. Но к удивлению исследователей, они снова и снова видели кладки на высоте нескольких над землей (фут — около 30 см. — прим. Ред.).
Вскоре они стали замечать и миниатюрных лягушек, «сидящих на листьях и обнимающих свои маленькие гнезда».
«Тесный контакт позволяет родителям-лягушкам этого вида покрывать яйца соединениями, которые сохраняют их влажными и защищают от бактериального и грибкового заражения. Более внимательное изучение родителей-амфибий показало, что они были крошечными представителями семейства клыкастых лягушек с едва заметными клыками. А также, что все лягушки, заботившиеся о кладках яиц, были самцами. Забота самцов о яйцах встречается у лягушек, но это довольно необычно», — отмечают в музее.
Новый вид предложили назвать Limnonectes phyllofolia, где Limnonectes — название всего рода, а phyllofolia переводится как «гнездящиеся на листьях». Вес крошечных лягушек менее 3 грамм — примерно как у российской монеты в 5 копеек. Для сравнения, представители самого крупного вида клыкастых лягушек на Сулавеси весят до 1 кг — в 300 раз больше.
Именно с миниатюрностью ученые связывают необычный способ гнездования и заботы о яйцах: животным сложно конкурировать за место у реки с теми, чьи клыки больше. С другой стороны, возможно, именно оригинальный способ гнездования привел к тому, что клыки стали не столь нужны миниатюрному виду и стали еще меньше.
