Опубликовано новое изображение космического объекта NGC 2264, также известного как «Скопление Рождественской елки». NGC 2264 представляет собой скопление молодых звезд возрастом от одного до пяти миллионов лет, оно находится на расстоянии около 2500 световых лет от Земли. В NGC 2264 некоторые звезды массой менее одной десятой солнечной, а некоторые достигают семи солнечных масс.
Новое изображение составлено из данных, полученных с разных телескопов. Синие и белые огни (которые мигают в анимированной версии) — это молодые звезды, испускающие рентгеновские лучи, увиденные рентгеновской обсерваторией НАСА «Чандра». Оптические данные телескопа WIYN Национального научного фонда на Китт-Пик передают газ в туманности зеленым цветом, а инфракрасные данные Двухмикронного обзора всего неба показывают звезды белым. Вид скопления на этом фото повернули по часовой стрелке примерно на 160 градусов — чтобы получилось еще более похоже на елку.
Фото: X-ray: NASA/CXC/SAO; Optical: T.A. Rector (NRAO/AUI/NSF and NOIRLab/NSF/AURA) and B.A. Wolpa (NOIRLab/NSF/AURA); Infrared: NASA/NSF/IPAC/CalTech/Univ. of Massachusetts; Image Processing: NASA/CXC/SAO/L. Frattare & J.Major
Молодые звезды, подобные звездам в NGC 2264, нестабильны, испускают сильные вспышки в рентгеновских волнах. Однако скоординированные мигающие вариации, показанные в этой анимации, являются искусственными, чтобы подчеркнуть расположение ярких в рентгеновском спектре звезд. В действительности изменения яркости звезд не синхронизированы.
