Галактические ветры обеспечивают обмен материей между галактиками и их окружением. Таким образом они ограничивают рост галактик, то есть скорость звездообразования.
Это явление уже наблюдалось недалеко от Млечного пути. Однако недавно ученые из Национального центра научных исследований Франции с помощью Очень Большого Телескопа Европейской Южной Обсерватории подтвердили существование этого процесса в галактиках, которым более 7 миллиардов лет и в которых активно формируются звезды. К этой категории относится большинство галактик. Научная статья вышла Nature.
Галактические ветры создаются взрывами массивных звезд. Поскольку такие ветры рассеяны и имеют низкую плотность, их обычно трудно обнаружить. Чтобы увидеть их, ученые объединили изображения более сотни галактик, полученные при очень длительной выдержке.
Изучая сигналы излучения атомов магния, команда смогла составить карту строения этих ветров. Они выглядят как конусы материи, выброшенные перпендикулярно с обеих сторон галактической плоскости.
В будущем исследователи надеются измерить, как далеко простираются эти ветры и сколько вещества они переносят.
