Группа палеонтологов рассказала об обнаружении нескольких комаров в янтаре из Ливана, возраст которого составляет 125 миллионов лет. Они представляют собой новый вид. Неожиданно оказалось, что самцы имели прокалывающие хоботки, вооруженный заостренными челюстями, и, вероятно, были кровососущими, как и современные самки.
Исключительное открытие
Самки комаров, хорошо известные своей гематофагией (питанием кровью), являются насекомыми, которые могут провоцировать аллергические реакции и выступать в качестве переносчиков различных микробных патогенов.
Гематофагия у насекомых, которая, вероятно, развилась из рациона, основанного на растительных жидкостях, включает в себя использование колюще-сосущих хоботков, которые эволюционировали для того, чтобы продырявить кожу позвоночных. Однако происхождение этих привычек питания остается неясным из-за недостатка окаменелостей, особенно для достаточно древних видов, позволяющих понять палеоэкологический контекст возникновения кровяного питания, что и обусловливает интерес к данному открытию.
Группа исследователей объявила, что обнаружила несколько комаров в янтаре из нижнемелового периода в Ливане. Их возраст составляет около 125 миллионов лет, и они представляют собой древнейший род комаров.
Кровососущие самцы
Два самца, о которых идет речь, принадлежат к одному и тому же виду, названному Libanoculex intermedius, и имеют прокалывающий хоботок с нижними челюстями, что позволяет предположить, что они, вероятно, кровососущими.
Гематофагическое поведение, наблюдаемое у этих самцов комаров из нижнего мела, хотя и удивительно, учитывая современный рацион их питания, которые обычно питаются нектаром, соком растений или медовой росой, не является совершенно беспрецедентным, если мы немного расширим картину. Известно, что гематофагия самцов встречается у существующих Psychodidae (нематоцерановые двукрылые, напоминающие крошечных мотыльков) и у некоторых циклорафуидных брахицерковых мух. Редкие случаи гематофагии были отмечены и у самцов Culicidae (род комаров), но с явно токсическим эффектом для насекомого.
В любом случае наличие кровососущих самцов в других родах, а также редкие случаи у Culicidae позволяют предположить, что обнаружение такого питания у самцов комаров мелового периода не должно вызывать особого удивления.
Тем не менее это открытие имеет важные последствия. Во-первых, оно расширяет подтвержденное присутствие семейства комаров в нижнем мелу, обеспечивая более широкое временное окно для изучения их эволюции. Кроме того, эти образцы опровергают предубеждение, что только самки комаров были гематофагами. Наконец, исследование помогает преодолеть пробел в нашем понимании происхождения и эволюции комаров, предоставляя ценную информацию об ископаемом происхождении этих насекомых.
Исследование опубликовано сегодня в журнале Current Biology.
Первые снимки из космоса, полученные станцией «Луна-25»
Хоронят заживо: американцы предрекли крах мирового автопрома
Sage Geosystems разработала уникальную геотермальную батарею с эффективностью до 200%
Узкие шины для зимы лучше? Не всегда! Неожиданный вывод испытателей
