Группа астрофизиков из Франции и США смоделировала процессы, которые произойдут, если какая-либо другая звезда подойдет достаточно близко к Солнцу и его планетам. И один из сценариев предполагает, что Земля выйдет из состава системы. Препринт статьи, пока не прошедшей рецензирование, опубликован в базе данных arXiv.
Авторы поясняют, что существует вероятность около 1% за миллиард лет, что какая-то другая звезда пройдет от Солнца на расстоянии до 100 астрономических единиц (такая единица — условное расстояние, примерно равное расстоянию от Солнца до Земли). Они сразу предупреждают, что сценарии, которые они получили при компьютерных расчетах, учитывающих определенные параметры пролета другой звезды, «маловероятные, но интересные».
Вероятность того, что это не приведет к гибели ни одной планеты Солнечной системы — более 90%. Но есть и пессимистичные сценарии. При одном из них, например, ближайший к нашей звезде Меркурий столкнется с Солнцем примерно через 10 млн лет после прохождения «чужака». Рассматривается также потеря и большего числа планет.
Стоит понимать, что Солнце, активность которого неизбежно возрастает из-за процессов в ядре, примерночерез 1 млрд лет сделает Землю слишком жаркой для жизни планетой. И проходящая мимо звезда может исправить эту ситуацию. Существует небольшая вероятность того, что Земля будет сдвинута на орбиту, находящуюся дальше от Солнца — а значит, не нагреется слишком сильно.
Есть и совсем нерадужный сценарий, при котором Земля погибнет из-за столкновения с Луной или Венерой или сдвинется за пределы Солнечной системы — в теоретически существующее облако Оорта или в межзвездное пространство. Еще один вариант: проходящая звезда «зацепит» Землю, и планета войдет в ее систему.
«Мы выявили этот сценарий случайно и повторно запустили моделирование с новыми параметрами, чтобы уловить динамику захвата», — пишут авторы статьи. — «Моделирование показало, что Земля может быть захвачена во время пролета звезды размером 0,987М⊙ (масса Солнца — 1М⊙ — прим. Ред.) с прицельным параметром 2,6 а.е. на относительно небольшой скорости 21,4 км/с. Юпитер будет единственной сохранившейся планетой. Сатурн, Уран и Нептун будут выброшены за пределы Солнечной системы, а Меркурий, Венера и Марс столкнутся с Солнцем. Новая захваченная орбита Земли будет холоднее нынешней, с большой полуосью 2,1 а.е. (то есть, расстояние до звезды окажется вдвое больше, чем сейчас до Солнца — прим. Ред.).»
Захват Земли другой планетой в иных условиях гораздо менее вероятен. В целом же наиболее вероятен «угон» Сатурна и Урана (шестая и седьмая планеты от Солнца). Наименее вероятен такой сценарий для Меркурия и Нептуна — первой и восьмой планеты.
